Des filets grillagés aux sacs à dos antivol – 20 ans de voyages en toute sécurité

Lorsque Pacsafe a été lancée en 1998, elle proposait un seul produit : un filet en treillis métallique qui se verrouillait sur le dessus d'un sac de randonnée. Ce style s'adressait principalement aux routards intrépides explorant le monde. Depuis, la marque a évolué, passant d'une marque de niche en plein air à une marque qui fait le pont entre les sacs à dos antivol pour les voyages et les produits utilisés quotidiennement pour la tranquillité d'esprit.
Je me suis récemment assis avec le cofondateur de Pacsafe, Magnus McGlashan, pour discuter de la façon dont les produits Pacsafe ont évolué au fil des ans, afin de résoudre davantage de problèmes et d'aider les gens à partir à l'aventure.

« Nous avons commencé avec le filet Pacsafe, mais il ne convenait pas à certains sacs, alors nous avons fait différentes tailles », a expliqué Magnus à propos de la première fois que les choses ont commencé à s'étendre. « Ils avaient tous des noms distincts : Backpacker, Backpacker Plus, Transit, Travel Light. Tous ces noms secondaires différents. Nous avons également fait une autre série pour les bagages à roulettes, nous sommes donc passés d'un filet à huit filets assez rapidement. »
La société de deux hommes, Magnus et le cofondateur Rob Schlipper, a ensuite commencé à créer un coffre-fort portable avec un dossier en tissu.
« Rob travaillait depuis très longtemps à la stratification du filet métallique eXomesh dans le tissu », a poursuivi Magnus. « Il a été lancé en 1999 dès que nous avons pu le fabriquer avec une haute qualité. Nous l'avons appelé le Travel Safe, qui est toujours dans la gamme aujourd'hui et qui se vend bien. Il est facile à ranger dans les bagages et est très robuste. »

Au fil du temps, les clients sont venus à Pacsafe demander plus d'accessoires. Une suggestion d'un groupe était d'ajouter une pochette de cou et un porte-monnaie à la gamme.
« Nous avons pensé, bien sûr, nous allons le faire ! C'était plus difficile que prévu. Il y a vingt ans, Shen Zen était un endroit très différent pour la fabrication. Juste pour obtenir des minimums, c'était fou. Nous avons construit ces pochettes avec la touche Pacsafe d'avoir du fil dans les ceintures que vous utilisez pour les attacher à votre corps, de sorte qu'elles étaient résistantes aux coupures. Rob a tout conçu. Il y a eu beaucoup d'essais et d'erreurs parce que personne ne l'avait fait auparavant. Il a trouvé un excellent moyen pour la boucle de glisser et de s'ajuster avec la bonne tension. Nous utilisons toujours cela aujourd'hui, près de 20 ans plus tard, c'est dire à quel point le design de Rob est solide. Nous l'avons appelé le Pouch Safe ou quelque chose comme ça, mais ils sont maintenant appelés les Coversafe. Ce fut un tournant pour l'entreprise. Ce fut le début de la segmentation en différentes catégories. Nous avons également fait le Wrapsafe, qui était un câble d'ancrage pour votre sac, que nous vendons toujours. »
« Nous avons ensuite fini par construire un petit sac, le Metrosafe 100, toujours dans la gamme aujourd'hui, et toujours l'un de nos meilleurs vendeurs. C'est fou de penser que la plupart de ces premiers designs sont toujours dans la gamme et se vendent toujours bien. C'était en 2002 environ que ce sac est arrivé sur le marché. »

Bien que bon nombre de ces premiers styles aient eu du succès, et continuent d'en avoir, Magnus a avoué que tout ce qu'ils ont essayé n'a pas fonctionné.
« Nous avons commis quelques abominations en cours de route ! À ce moment-là, nous n'avions pas vraiment de designers, mais plutôt des ingénieurs. Nous cherchions des problèmes à résoudre avant de construire un sac. Nous avons donc commis des erreurs dans la façon dont les choses étaient présentées. Mais ce n'est pas grave, c'est la nature de l'évolution et de l'apprentissage au fur et à mesure. »
Il y a également eu des années difficiles sur le plan commercial, qui ont étrangement conduit à l'expansion de l'entreprise.
« Quand le 11 septembre s'est produit, ce fut une année horrible », se souvient Magnus. « Tout d'un coup, les voyages internationaux ont cessé du jour au lendemain, surtout depuis les États-Unis. Les ventes ont tout simplement cessé. Le terrorisme n'a pas autant affecté les voyages européens qu'il a affecté les États-Unis. Nous n'avons pas constaté de baisse significative là-bas, nous avons donc eu de la chance d'avoir une entreprise internationale pour nous soutenir. Nous avons traversé cela, puis le SRAS est arrivé. Cela a mis à genoux tous les voyages internationaux. Mais nous avons décidé qu'en temps de crise, c'était une bonne occasion de redoubler d'efforts et de renforcer votre marque. Tenter le coup et passer à un autre niveau. C'est parce que vos coûts de production ont ralenti, vous avez épuisé votre stock et vous aviez en fait des flux de trésorerie. C'était donc une chose étrange. Quand les affaires sont en plein essor et en croissance, tout l'argent va au produit. Quand cela ralentit, vous avez un peu plus à investir dans le branding. »
« Donc, quand le SRAS est arrivé, nous avons approché une agence de branding. Ils ont fait une évaluation complète de ce que nous faisions, pour voir si nous pouvions lui donner un nouveau souffle. La clé était de tout simplifier, de le rendre plus facile à comprendre. Nous avons abandonné un tas de noms, rationalisé les conventions. Nous avons créé des icônes, ce que nous avons probablement un peu exagéré. Mais nous avons capturé l'essence de la marque. Ce fut un autre tournant. »

Le prochain tournant majeur est survenu en 2005, lorsque Magnus et Rob ont décidé d'engager de véritables designers pour compléter l'expérience d'ingénierie de l'équipe.
« Ce fut un moment charnière. Nous étions à une foire commerciale et une dame nommée Jan Sati de Magellan's est venue nous demander si nous pouvions faire des sacs à main. Nous savions que nous avions besoin de bons designers pour cela. La gamme Citysafe a été introduite et est continuellement l'un de nos meilleurs vendeurs depuis. Nous sommes passés d'environ 20 000 $ à 600 000 $ de ventes en un an et demi. Ce fut vraiment comme une renaissance complète de Pacsafe. Nous sommes passés de l'extérieur, uniquement l'aventure, aux sacs à main et à l'utilisation quotidienne, ainsi qu'aux magasins de bagages. Cela nous a rendus beaucoup plus performants. Nous nous sommes concentrés sur la desserte de certains marchés et la résolution des problèmes qu'ils rencontraient. »

Une autre étape clé du parcours de Pacsafe, long de 20 ans, a été la manière de communiquer les problèmes qu'ils aidaient à résoudre. Bien que la « peur » soit une tactique tentante, ils voulaient inspirer les gens à sortir et à découvrir le monde.
« Nous avons réalisé que lorsque vous vous sentez en sécurité, vous pouvez en faire plus. Il s'agit de déjouer les menaces avant qu'elles ne se produisent. Nous avons donc appelé cela un équipement de voyage intelligent, au lieu de sécurité. Donc, Pacsafe en tant que marque ne concerne pas l'antivol. Les produits le sont, mais en tant que marque, nous sommes là pour que vous profitiez de vous-même, que vous voyagiez et que vous l'aimiez. Cela peut sembler basique maintenant, mais ce fut une grande idée. Vous avez l'inspiration de la vie que vous voulez mener, et le produit qui vous aide à y parvenir. »
« Nous avons également embauché un certain Brain Pemberton pour diriger les ventes européennes, mais dont le véritable talent était le marketing. Il a introduit 4 fonctionnalités de sécurité – la façon de le communiquer. Une fois que nous avons su comment dire aux gens ce que nous vendions de manière claire, les choses ont décollé. C'est aussi à ce moment-là que les imitateurs ont commencé. Parce que nous pouvions mieux articuler les choses, cela signifiait que les gens pouvaient prendre cette propriété intellectuelle et l'utiliser à leur propre avantage. Nous avons combattu cela en utilisant des brevets, en résolvant de nouveaux problèmes, mais aussi en nous concentrant vraiment sur la qualité. »

Aujourd'hui, cet accent mis sur la qualité et l'innovation constante a permis au message « Faire plus, Être plus, Voir plus » de Pacsafe d'atteindre plus de 35 pays dans le monde, et ce n'est pas fini. Il existe toujours des sacs axés sur l'aventure, comme la série Pacsafe Dry qui aide les gens à profiter des moments amusants dans l'eau. Mais il existe également des gammes comme la collection Stylesafe pour flâner en ville, et des portefeuilles qui aident à protéger vos cartes de crédit contre les scans indésirables. Les produits ont changé, mais la raison fondamentale pour laquelle Pacsafe a été créé reste la même : aider les gens à profiter des aventures de la vie en sachant que leur équipement est en sécurité.
Il sera intéressant de voir ce que les 20 prochaines années apporteront dans ce parcours.